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人性由基因决定且基因通过后天教养起作用

2007-03-05
人性由基因决定且基因通过后天教养起作用

2003年07月09日国际先驱导报

　　人性是先天决定的，还是后天塑造的？随着人类基因图谱的揭示，或许我们可以从基因的角度重新思考这一问题。

　　英国著名科学家马特-里德利最近出版新著《自然取道于教养》(Nature via Nurture)，认为人性是由基因决定的，但基因通过后天教养起作用。人类有赖于基因去学习；同时，后天行为又影响基因。他对人性的诠释是一种颇具深意的尝试。

　　40亿年来，在我们这个星球上，第一次有个物种能够阅读自己的“秘方”(基因图谱)。这在我看来是一件划时代的大事。人类现在可以洞察自己的本质，这使过去两千年来哲学家和科学家所做的一切努力相形见拙。这不是贬低以前的成就，但基因组(某种生物的全部基因)的确改变了一切。

　　和先前其他科学相比，基因组科学巨大的杠杆作用是惊人的。我指的是，只需很少一点努力，你就可以获得巨大成就。你可以在分子生物学中获得充分的资料，而不需要以统计学来证明其重要性；相比之下，粒子物理学及其他类似研究中是无法做到这一点的，只有付出大量努力才能获得很少一点资料。

　　而我现在感兴趣的是，基因如何影响人的行为，怎样发挥作用。核心观点是，基因既是自然先天因素的媒介，也是后天文化教养的媒介。

　　语言基因成为人兽差别

　　无疑，经验在人的大脑、心灵和肌体组织发展中具有重大作用。我们需要在社会性环境中才能得到发展，需要从外界获得对事物的认识。这对人性的发展来说极其重要。但是，这个过程本身是基因性质的：基因为人体设计并建造了各种从外界学习的系统，这些系统在其他动物中是没有的。语言就是一个典型例子。

　　语言在各种意义上说都是某种基因决定的本能。毫无疑问，人人都通过遗传获得学习语言的能力，除非他们不幸产生了遗传变异。黑猩猩、海豚都没有达到像人一样的程度。然而，这并不是说你天生会运用语言，而是通过遗传获得了从环境中学习语言的能力。

　　现在，我们首次找到了一个基因，即7号染色体上的FOXP2基因，这似乎就是语言基因，至少是最重要的语言基因之一。如果一个人的这个基因破损，他就会产生语言障碍，掌握不了语法，不能流利说话。然而，这种基因并不是人独有的，老鼠、猩猩和各种其他哺乳动物都具有这种基因。事实上，这一基因是非常稳定的，在过去几百万年中几乎没有变化。

　　那么，这个基因对语言来说怎么会是重要的呢？根据研究，这个基因在进化史中长期没有变化，直到人类出现后才发生了改变。

　　大约20万年前，在人类祖先的这个基因上发生过两个氨基酸改变，而其余部分和其他哺乳动物的同一基因一样，未发生变化。但正是那两个关键的变化，让人类的该基因和所有其他动物区别开来。随后，这两个变化通过选择作用传遍整个人类。瘦身霜排行榜洗面which is good祛痘增高药有用吗有效瘦腰腹精油胸部小保湿如何消除黑眼圈隔离霜什么面膜补水效果好不错蚕丝被十大品牌眼影有效瘦脸产品补水美容液什么牌子好

　　这个时间正是人类开始使用语言的时期。我不知道那一基因变化是怎样改变了人脑的神经连接，使语言学习成为可能的；任何人现在都不知道该问题的答案，但重要的是，语言能力由此促成了。由此可知，基因是促进力量，而非限制因素。人们总是倾向于认为，基因限制了人们能做什么――事实上这是一种误解。

　　要把各种学习能力、文化教养和经验纳入人体，先前发生的基因改变是必需的。从这个意义上说，基因在教养中的作用正如在先天本能中的作用一样重要。

　　行为与情绪会触动基因

　　如果我们从基因的角度分析，就可以解决“自然与教养”这个争论不休的古老问题。我们可以转而开始讨论：自然力量是如何通过教养作用于人本身的。

　　最重要的是，基因被设计成这样的模式：通过教养过程来塑造人们的行为，基因允许人脑去学习、记忆、模仿、吸收文化和表达本能。但另一方面也同样重要，那就是行为也影响基因。这不是说基因密码可以改变，也不是说基因组编码能够重新编写。(当然，由于变异事件，如乘飞机旅行使DNA遭到宇宙射线破坏，一个人的基因组编码也可能改变。但这里要谈论的是，通过生命活动改变基因的表达。)

　　基因组编码是一整套DNA，表达出的基因组则是从DNA翻译过来的RNA，并交织在蛋白质中。把基因组编码加以表达的过程受到转录等许多因素的控制，从而影响各个基因的开启或关闭，影响着基因表达量的多少。这个过程受着我们行为的作用，因为我们可以在生存中通过活动改变基因的表达。

　　举个简单的例子：当你感觉抑郁时，身体中的皮质醇含量会增加，这会导致许多后果。皮质醇是一种影响基因表达的转录因素，能够改变某些基因的表达。在免疫系统中，它的作用是如此之大，足以抑制免疫活动，降低人的免疫力。所以，人处在抑郁状态更可能感冒。这说明，发生在你身体外面的事情――可能是一次争吵或一场考试――能够影响到你身体里面免疫系统的基因表达。

　　人性塑造是非线性的

　　另一个日常的例子是学习和记忆过程。联想记忆是指把一个刺激和另外一个刺激联系起来，这在学习过程中具有重要作用。在进行联想记忆时，连接各个神经细胞的突触形状和大小都发生改变，其能量得到加强，从而把两个神经细胞牢牢连接起来。此后，只要其中一个被激活，就会刺激另一个被记起来。现在人们已经知道，神经细胞间突触的改变受基因的调控。为了改变突触，需要对一些基因进行开启或关闭。这表明，记忆和学习是一种受基因影响的过程。

　　这当然不是说，学习是一种遗传过程。我们所谈论的是，生活中需要改变基因表达而形成新的记忆――换句话说就是获得新经验。

　　因此，在基因和行为间并不是简单的线性关系，不可以简单地说一个行为由一个基因决定。实际情况要比这复杂得多。由于在行为和基因表达之间存在反馈机制，因此在人的一生中，人性的塑造和改造过程是与基因和经验同时密切相关的。

　　你的基因编程越多，你能获得的经验也就越多。(凌高/摘译)
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